Bagian 1: Bagaimana Saya Menjadi Pengasuh Orangtua Saya: Kisah Kay

Pada awalnya

Kebanyakan orang mendapati diri mereka terjun ke dalam peran pengasuh seseorang semalaman. harus berjuang untuk itu

Saya adalah satu dari empat anak - yang termuda saya adalah satu-satunya anak yang tinggal di dekat ibu dan ayah saya .. Saya tumbuh sebagai anak nakal Angkatan Darat dan terus bergerak sepanjang waktu, jadi keluarga adalah segalanya untuk Ketika saya memiliki kesempatan untuk pindah dengan suami dan anak-anak saya di tahun 2004, saya memilih untuk tinggal di dekat ibu dan ayah saya di komunitas di mana kami mulai menanam akar.

< Saya memiliki hubungan orang dewasa yang hebat dengan orang tua saya dan melihat satu atau dua dari mereka beberapa kali setiap minggu Setiap Jumat mereka akan datang ke rumah saya untuk malam pizza keluarga Pada tahun 2005, saya mulai memperhatikan perubahan pada ibu saya. Mengulang percakapan dan sepertinya cepat mendapatkan gumam tentang hal-hal sederhana. Ketika saya menceritakannya kepada saudara kandung saya di sebuah keluarga Natal, mereka semua poo-pooed kekhawatiran saya. Untungnya, suami saya juga melihat perubahan ini dan meyakinkan saya bahwa kekhawatiran saya diperlukan.

Pada tahun 2007, saya melakukan diskusi aktif dengan orang tua saya tentang ingatan Ibu. Ibuku bersikeras bahwa Dad memiliki masalah ingatan, bukan dia. Ayah bersedia pergi menemui ahli saraf yang mengkhususkan diri dalam pembandingan kognitif, tapi ibuku akan melongo dari setiap kesepakatan untuk menemui dokter itu.

Sebagai anak dewasa, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantu saat ini. Saya menawarkan untuk menemani ibu saya ke fisik tahunannya, dan dia menerimanya. Namun, begitu kami bersama dokter, dia menolak kekhawatiran karena percakapan berulang-ulang tersebut dan dokternya membiarkannya pergi. Akhirnya aku mengundurkan diri untuk diam.

Saya menganggap terhibur dengan kenyataan bahwa orang tua saya telah memperbarui rencana real estat mereka pada tahun 2002 dan telah memiliki tempat di komunitas pensiunan perawatan yang berkelanjutan. Bahkan jika mereka tidak akan pindah ke sana saat ini, mereka memiliki tempat tidur untuk kebutuhan perawatan masa depan yang mungkin mereka miliki.

Selama masa ini, saya menyadari bahwa saya harus menunggu kejadian kritis terjadi sebelum orang tua saya membuat perubahan pada kehidupan mereka atau menerima bahwa mereka mungkin memerlukan bantuan untuk mengelola urusan pribadi mereka.

Tembakan peringatan

Mom mengalami stroke pada bulan Februari 2009. Ternyata stroke iskemiknya sangat kecil, tapi saya masih khawatir dengan kesehatannya. Dia tidak memiliki banyak memori jangka pendek saat ini dan tidak dapat mengingat percakapan yang dia mulai 3 menit sebelumnya. Selama kunjungan tindak lanjut, ahli sarafnya memvalidasi keprihatinan saya. Kami mengetahui bahwa dia mengalami stroke sebelumnya yang tidak terdiagnosis. Ini mungkin berkontribusi pada masalah memori jangka pendek yang telah saya saksikan selama bertahun-tahun.

Karena stroke iskemik tidak meninggalkan pengingat fisik, seperti kelumpuhan, ibu saya memiliki waktu sulit untuk percaya bahwa stroke tersebut bahkan telah terjadi.Melihat ke belakang, saya menyadari betapa sulitnya hal ini bagi ibu saya. Dia berjuang untuk mempertahankan aktivitas sehari-harinya tanpa bisa sepenuhnya memahami hilangnya ingatan jangka pendeknya. Sekarang saya melihat bahwa dia menderita anosognosia, suatu kondisi di mana seseorang yang memiliki kecacatan tidak sadar bahwa kecacatan itu ada. Anosognosia terjadi pada sampai 77 persen dari mereka yang mengalami stroke.

Setelah stroke, masing-masing saudara kandung saya datang ke kota untuk berkunjung. Mereka semua melaporkan bahwa Dad, juru bicara keluarga yang ramah, tampak tertekan. Mereka membawanya ke dokter, yang menjalani beberapa tes namun memutuskan bahwa tidak ada alasan bagi kami untuk khawatir. Dokter itu, bagaimanapun, merujuk kita pada seorang pekerja sosial. Dia mengunjungi orang tua kami di rumah mereka dan melaporkan bahwa ayah kami kemungkinan besar tidak minum obatnya sesuai resep dokter. Ini mungkin telah berkontribusi terhadap perubahan yang kami lihat di dalam dirinya.

Dengan wahyu baru ini, saudara kandung saya dan saya akhirnya berada di halaman yang sama. Kami mengatur panggilan bulanan untuk saling check-in dan mendiskusikan bagaimana orang tua kami melakukannya.

Kejadian Kritis # 1: Memecah tulang di lapangan pengadilan

Ayah saya biasa bermain racquetball pukul 6 a. m. setidaknya tiga kali seminggu. Pada tahun 2010, ibuku memanggilku dari ruang gawat darurat untuk memberitahuku bahwa dia mematahkan pinggulnya di lapangan pacuan api. Mengingat kesehatan fisiknya saat ini, saya tidak benar-benar khawatir tentang dia memantul kembali. Itu berubah ketika saya mengetahui bahwa operasi yang melibatkan anestesi dapat menyebabkan komplikasi karena usia ayah saya yang berusia 79 tahun. Untungnya, operasi berjalan dengan baik.

Selama masa inap di rumah sakit, menjadi jelas bahwa ayah berhadapan dengan masalah kognitifnya sendiri. Dia tidak akan menanggapi pertanyaan sederhana atau terlibat dalam percakapan apa pun. Pada satu titik, saya bahkan tidak yakin apakah dia mengenal saya saat saya masuk ke kamar rumah sakitnya.

Ketika dokter memutuskan untuk membebaskan ayah saya empat hari setelah operasi, saya harus menghubungi pekerja sosial tersebut untuk membantu. Mereka membereskan ayah saya ke perawatan ibu saya. Tingginya 5 kaki, tinggi 8 inci dan beratnya sekitar 110 kilogram - dia tidak akan pernah bisa membantunya menaiki tangga townhome 3 tingkat mereka. Apa yang dipikirkan dokter?

Syukurlah, saya bisa membawa ayah saya ke sayap rehabilitasi komunitas pensiunan perawatan yang sebelumnya mereka tandatangani. Kami berharap ini akan meyakinkan orang tua kami untuk mempertimbangkan kembali penjualan townhouse mereka dan pindah ke masyarakat penuh waktu. Dalam sebulan setelah dipulangkan dari rumah sakit, ayahku berdiri dan pada bulan ketiga, dia kembali ke lapangan tenis.

Selama rehabilitasi ayah, saudara kandung saya dan saya masing-masing bergantian mengunjungi ibu kami. Semua orang menyadari bahwa Dad sedang berjuang dengan ingatan jangka pendek. Kita semua melihat betapa berantakannya rumah mereka dan melihat tumpukan kertas dan tagihan, dan juga beberapa tikungan baru di mobilnya.

Kami menjadwalkan intervensi pertama kami segera setelah dia kembali ke rumah. Kami mengatakan sepertinya mereka berdua mengalami masalah dengan memori jangka pendek mereka.Kami bertanya mengapa mereka tidak pindah ke komunitas pensiun mereka secara penuh, dan mengingatkan mereka bahwa mereka telah menyetujuinya saat waktunya tepat.

Mereka mengatakan bahwa mereka belum "cukup tua", dan mereka akan pindah saat mereka membutuhkannya. Ketika kami menyarankan agar mereka membutuhkannya, mereka terus menolak kekhawatiran kami dan mengakhiri pembicaraan.

Selama tahun depan, ibu saya menandatangani dua kontrak untuk perbaikan rumah yang sama, gagal membayar tagihan air selama ini sehingga dimatikan, dan sering dipanggil untuk bertanya bagaimana mereka seharusnya memasukkan uang ke rekening bank mereka. . Pada titik ini, kami khawatir bahwa mereka tidak dapat lagi menangani urusan keuangan mereka sendiri, jadi kami melakukan intervensi kedua selama Natal 2011.

Kali ini, kami memberi mereka daftar masalah yang kami lihat dan tanggal kapan insiden ini terjadi Orang tua kami dengan marah meminta kami untuk meninggalkan rumah mereka dan mencaci kami karena membuat cerita mengerikan tentang mereka. Saudara kandung saya dan saya merasa tidak berdaya dan tidak tahu apa yang harus dilakukan untuk maju.

Sebagai satu-satunya anak lokal, saya sadar bahwa yang dapat saya lakukan hanyalah menelepon dan mengunjungi mereka lebih sering. Pada titik ini, saya diliputi oleh tuntutan keibuan, menjadi pegawai penuh waktu, dan berusaha menjadi anak perempuan yang baik. Menjelang akhir tahun 2011, saya beralih dari pekerjaan penuh waktu dan mulai bekerja paruh waktu untuk mencari pengasuh lain.

Kejadian Kritis # 2: Mengemudi tanpa lisensi

Pada musim semi tahun 2012, seorang pekerja sosial dari sebuah rumah sakit militer di dekat komunitas pensiunan orang tua menelepon dan mengundang saya untuk datang dan bertemu dengannya. Rupanya, selama dua hari, orang tua saya tiba di UGD dua rumah sakit militer yang berbeda di area metro DC.

Seseorang dekat dengan townhouse mereka, dan yang kedua dekat dengan komunitas pensiun mereka. Hebatnya, dokter yang sama, Dr. Johnson, berputar melalui dua rumah sakit tersebut. Dia ditugaskan untuk mereka pada kedua kesempatan. Pada saat mereka bertemu dengannya, baik ibu maupun ayah saya tidak tahu mengapa mereka bahkan datang ke UGD.

Pekerja sosial membuat janji untuk saya dan orang tua saya untuk mengunjungi Dr. Johnson. Dia menjelaskan mengapa dia menghubungi kami dan memberi tahu orang tua saya bahwa dia sedang mengisi dokumen untuk mencabut surat izin mengemudi mereka. Orangtuaku sama sekali tak percaya. Mereka tidak ingat akan dokter ini atau kunjungan mereka sebelumnya ke UGD, dan marah karena entah bagaimana itu berarti mereka akan kehilangan hak untuk mengemudi.

Ketika orang tua saya menerima surat kabar yang mencabut hak mengemudi mereka sebulan kemudian, saya membuat salinan. Mereka terus mengemudi, jadi saya menunjukkan salinan surat-surat itu kepada mereka, yang dengan menantang mereka toreh.

Bingung dengan perkembangan baru ini, saudara-saudaraku kembali ke daerah itu untuk pertemuan lain dengan orang tua kita. Alih-alih mendengarkan permintaan kami, orang tua kami mengeluarkan lisensi mereka dan dengan marah mengguncang mereka seolah-olah itu adalah bukti yang masih bisa mereka kendarai. Kami memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri dan melepaskan mobil mereka dari tempat itu.Kami menyimpan mobil mereka di tempat sewaan sekitar sebulan sebelum menjualnya dan mengembalikan uang itu ke rekening orang tua kami.

Kejadian Kritis # 3: Melewati Dapur

Menjelang musim gugur 2012, saya menghabiskan sekitar 20 jam seminggu untuk memenuhi kebutuhan orang tua saya. Mereka menolak untuk pindah ke komunitas pensiun penuh waktu dan sekarang naik wahana taksi bolak-balik antara dua rumah mereka.

Orang tua saya akan memanggil saya dua sampai empat kali sehari, kadang-kadang untuk mengajukan pertanyaan yang sama berulang-ulang. Terkadang mereka hanya ingin tahu hari apa itu, dan lain kali mereka membutuhkan pertolongan dengan tagihan atau belanjaan. Saya sangat takut untuk keselamatan mereka sehingga ketika mereka menelepon dan meminta bantuan, saya akan menjatuhkan semuanya dan muncul. Orang tua saya sama sekali tidak tahu berapa banyak waktu yang saya habiskan dengan mereka untuk membantu mengelola kehidupan mereka sehari-hari.

Itu mempengaruhi setiap bagian dalam hidupku. Saya sangat fokus untuk mengelola kunjungan dokter tindak lanjut mereka, saya gagal merawat kesehatan saya sendiri. Saya melewatkan makan, melewatkan waktu dengan suami dan anak-anak saya, dan merunduk dari pertunangan sosial untuk berada di sana setiap kali ibu saya menelepon.

Suatu malam ibuku memanggilku dengan panik karena Dad ada di lantai. Ini adalah panggilan yang saya dapatkan secara teratur. Sayangnya, ayahku tanpa sadar harus minum terlalu banyak koktail malam dan berbaring di lantai untuk tidur. Ibuku tidak menyadari bahwa pada dasarnya dia baru saja pingsan dan ketakutan karena dia tidak bisa mengajaknya datang.

Kali ini saya tidak masuk mobil; Sebagai gantinya, saya menyuruhnya menelepon 911. Sebuah saklar telah membalik di kepala saya, dan saya menyadari bahwa saya tidak membantu mereka - saya memungkinkan mereka. Kejadian ini mengakibatkan kedua orang tua saya menerima diagnosis yang telah lama terlambat. Staf ER menyadari bahwa ada sesuatu yang secara kognitif salah dengan kedua orang tua saya. Ibu didiagnosis menderita demensia vaskular dan Dad dengan Alzheimer.

Kejadian yang penting

Pada bulan Januari 2013, komunitas pensiunan orang tua saya mengatakan kepada saya bahwa mereka membatalkan kontrak hidup mandiri orang tua saya dan mengharuskan mereka untuk pindah ke komunitas yang dibantu. Orang tua saya perlu bergerak demi keselamatan mereka sendiri.

Pada hari-hari menjelang pindah, secara fisik saya sakit karena stres dan dalih. Ketika saya mengatakan kepada orang tua saya bahwa mereka sedang bergerak, mereka menjadi sangat marah. Mereka mengancam untuk pindah dari masyarakat dan kembali ke kota mereka secara permanen. Saya tidak mengangkatnya lagi, tapi memanggil saudara kandung saya untuk membantu mengatur kepindahan mereka.

Selama kunjungan pertama saya, saya merasa lega mendapati mereka berdua bahagia dan tenang di apartemen baru mereka. Untuk pertama kalinya sejak semua ini dimulai, ibuku menyerahkan surat saya dan bertanya apakah saya bisa mengurus tagihannya. Pada saat itu, saya menyadari bahwa orang tua saya akhirnya menerima peran saya sebagai pengasuh dewasa mereka.

Saat ini sudah lama datang - empat tahun tepatnya. Saya merasa terhormat, lega, dan siap. Saya percaya itu akan menjadi lebih mudah, tapi sedikit yang saya tahu, tahap selanjutnya dari perjalanan saya baru saja dimulai.

Teruslah membaca dengan Bagian 2: Apa artinya menjadi pengasuh "