Apa itu penyakit sapi gila?

Apa Itu Penyakit Sapi Gila?

Pada April 2012, kasus pertama penyakit sapi gila dilaporkan di AS dalam enam tahun, terjadi pada sapi perah di California. Seekor sapi perah di Alberta, Kanada, diidentifikasi terinfeksi pada Agustus 2011.

Penyakit sapi gila, juga dikenal sebagai bovine spongiform encephalopathy atau BSE, adalah penyakit fatal yang menyebabkan degenerasi jaringan otak pada sapi yang terinfeksi. Kondisi tersebut, ketika ditularkan ke manusia, dapat menyebabkan varian penyakit Creutzfeldt-Jakob, atau vCJD, penyakit otak yang sangat langka dan fatal pada manusia yang memiliki gejala yang serupa (misalnya, ataksia, gerakan tersentak-sentak, kejang) dengan yang terlihat pada BSE. Manusia juga mengalami demensia, kehilangan ingatan, dan perubahan kepribadian.

Partikel menular pada penyakit sapi gila adalah partikel yang sangat tidak dipahami yang disebut prion. Prion bukan bakteri atau virus; tampaknya merupakan bentuk protein yang dimodifikasi yang dapat ditularkan dengan makan jaringan yang terkontaminasi prion. Penyakit sapi gila diperkirakan telah dimulai sebagai akibat dari memberi makan daging dan tulang sapi yang dibuat dari produk ternak yang terinfeksi BSE baik dari kasus penyakit sapi gila yang terjadi secara spontan atau produk domba yang terinfeksi scrapie (scrapie adalah serupa penyakit prion domba).

Prion infeksi pada sapi dengan penyakit sapi gila ditemukan di otak, sumsum tulang belakang, dan beberapa bagian sistem saraf pusat. Prion dapat ditularkan ke manusia yang mengonsumsi bagian-bagian sapi ini; sebagai alternatif, infeksi juga dapat menyebar melalui daging yang telah bersentuhan dengan jaringan yang terinfeksi atau yang diproses dalam mesin yang terkontaminasi. Tidak ada pengobatan yang efektif untuk vCJD atau BSE.

Apa yang Terjadi Ketika California Menemukan Penyakit Sapi Gila?

Mengenai kasus California, pejabat kesehatan masyarakat menunjukkan bahwa kasus khusus ini tidak boleh mengkhawatirkan manusia karena terjadi pada sapi perah yang tidak ditakdirkan untuk konsumsi manusia, dan, yang lebih penting, bahwa kasus ini bukan hasil dari makan sapi sumber makanan yang terkontaminasi (artinya sapi lain yang makan makanan yang sama tidak berisiko). Departemen Pangan dan Pertanian California (CDFA) mengkonfirmasi fakta-fakta ini dalam siaran pers tertanggal 24 April 2012. Dalam pernyataan itu, sekretaris CDFA Karen Ross menyatakan, "Susu dan daging sapi tetap aman dikonsumsi. Penyakit ini tidak ditularkan melalui susu "Karena kekuatan sistem perlindungan makanan, sapi tidak memasuki pasokan makanan atau pakan. Ada banyak perlindungan untuk mencegah BSE memasuki rantai makanan."

Memang, undang-undang telah diberlakukan selama beberapa dekade terakhir untuk melindungi konsumen dari penyakit sapi gila. Menurut pernyataan CDFA, "Pembatasan pakan diberlakukan di California dan di seluruh negeri selama 15 tahun terakhir meminimalkan risiko itu sejauh mungkin." Sejak Agustus 1997, FDA AS tidak mengizinkan sebagian besar dari sapi digunakan untuk membuat makanan yang diumpankan ke sapi lain, melindungi sapi sehat dari mendapatkan BSE dengan memastikan mereka tidak menerima pasokan makanan yang terkontaminasi. Lebih lanjut, pada tahun 2009, FDA memutuskan bahwa bagian-bagian sapi yang berisiko tinggi tidak boleh digunakan untuk membuat pakan ternak jenis apa pun.

Departemen Pertanian AS (USDA) juga telah mengeluarkan peraturan yang memastikan bahwa sapi yang keliru (yang mungkin menderita BSE) tidak digunakan untuk membuat makanan manusia atau hewan. Sapi dan produk sapi berisiko tinggi dari negara lain dilarang diimpor ke AS. Badan kesehatan publik juga memelihara program pengawasan ketat untuk menyaring keberadaan BSE. Kasus California adalah hasil dari penyaringan tersebut; menurut CDFA, "Pendeteksian BSE menunjukkan bahwa program pengintaian yang berlaku di California dan di seluruh negeri berfungsi."